Фэнтези блог

Всем, кто ждал продолжения «Елки»!
Наконец-то я решилась… Боюсь, переживаю, нервничаю, жду Ваших отзывов…

Елка.

Прошло уже три дня со времени нашего последнего разговора с повелителем, а официально невестой меня так и не объявили. Я вздохнула с облегчением: может, он все-таки передумал? По правде говоря, зачем ему это надо? Мечтал о сыне, так сын-то у него теперь есть…А жениться он может на любой даме, хоть в своем, хоть в чужом государстве…
Клода я видела все реже: он все больше привязывался к отцу и все чаще проводил время с ним. Я чувствовала, что теряю его…
Вот и сегодня я сидела в одиночестве, грустила, ревновала… И вдруг поняла: а ведь я сама во всем виновата! Сын отдалился от меня только из-за моих собственных поступков! Эйнер с Клодом везде приглашают меня с собой, а я, как улитка, забилась в свою раковину, и сижу там, прячась от мира. Вернее, не сижу, а провожу весь день в седле, стараясь уезжать подальше, чтобы ни с кем не встречаться. Наверное, и Кэрол не одобрил бы мое поведение: даже нарядами интересоваться перестала… Нет, дальше так не пойдет! Сын пока еще мой. Срочно пора менять тактику!
Я подошла к зеркалу: вроде и не постарела, и не подурнела, но какая-то унылая и поникшая. Да, такое забитое существо, как раз подойдет в жены правителю… Не зря он хочет на мне жениться. Хожу, не поднимая глаз, не возражаю, никому не мешаю… С такой супругой можно и не считаться. Даже Олтэр стал поглядывать на меня с сожалением, а ведь я помню, как прежде глаза князя загорались, когда он смотрел на меня… Передо мной все еще склонялись, исполняли все мои желания, но это было совсем не то, что раньше: придворные почувствовали, что леди Чайка опустила крылья. А главное, и мой сын скоро поймет, что мать его здесь никто и ничто…
Нет, ради одного маленького, но самого дорогого для меня мужчины, я должна взять себя в руки и измениться. Если Кэрол жив, я его найду, а пока – хватит хандрить! Надо устроить князю такую жизнь, чтобы он забыл, что такое сон и покой! Вот тогда и увидим, захотите ли Вы жениться на мне, Ваше Сиятельство…
Да и за свой поступок князь должен понеси наказание: ишь ты, заявил, что я должна благодарить его за сына!
Я решительно расстегнула свою сумку и достала новые джинсы, купленные на моей исторической родине взамен погибших в пасти собаки. Хотела покрасоваться перед Кэролом, да ничего не вышло… Эх, Кэрол, Кэрол, зачем ты ушел от меня? Впрочем, я опять думаю не о том…
Я вызвала к себе управляющего и потребовала вернуть моих служанок. Тот замялся:
- Госпожа, я не могу это сделать. Повелитель рассердится: он их выгнал, после Вашего… после того, как Вы нас покинули.
Ах, так! Лучше бы Вам, господин управляющий, сейчас мне не перечить: я здесь мать единственного наследника престола и без пяти минут супруга правителя, и хочу, чтобы это почувствовали все!
- Если сегодня я их не увижу, то тебя здесь не будет.
Не люблю угрожать, но с чего-то ведь начинать нужно?
- Регина! – позвала я.
Моя девочка тут же отозвалась:
- Елка, что случилось? У тебя голос стал другой.
- Скоро здесь будет все по-другому, моя красавица! И скоро мы увидимся!
- Будь осторожна, Елка. Я здесь под надежной охраной.
- Это не имеет значения! До встречи, Регина!

Вечером служанки были во дворце и не знали, как меня благодарить. Я позвала Лэри и отправилась в бассейн. Сегодня я не сопротивлялась и мужественно вытерпела все ее процедуры и притирания. Девушки занялись моим макияжем и прической. Локоны, как будто случайно, волнами рассыпались по моим плечам, от меня исходил запах каких-то незнакомых пряных цветов… Я протянула руку к своим джинсам, и обе служанки закричали:
- Госпожа, что Вы делаете! Вам так идут платья! И разве прилично ходить в гости в штанах?
Ну, я же не сама пришла в гости… Меня очень настойчиво пригласили, да еще и опять решили удержать силой… Джинсы, конечно, оставляли желать лучшего: уж очень намного их пояс был ниже моей талии… Я усмехнулась: эх, где мои пятнадцать лет… В то время я в этих штанах выглядела бы более прилично, а так… Ну, да о вкусах не спорят.
И я отправилась к Его Сиятельству. Я понимала, что просто взять Клода за руку и увести с собой не получится. Придется что-нибудь придумать…
Эйнэр и мой сын сидели в креслах и что-то горячо обсуждали. Кшедо лежал на ковре у ног повелителя. Увидев меня, Клод рванулся навстречу:
- Мама!
За ним бросился кшедо. Я обняла и поцеловала сына. Князь поднялся на ноги и внимательно поглядел на меня:
- Может, еще кого-нибудь удостоите поцелуя, леди?
Я скромно опустила глаза:
- Боюсь я Ваших поцелуев, Ваше Сиятельство. Прошло шесть лет, а я до сих пор чувствую их на губах… Не говоря уж о последствиях…
Эльф сощурил глаза и, кажется, покраснел. Ага, все-таки стыдно стало!
Кшедо, радостно повизгивая, ползал у моих ног. Я обняла его, а потом упала на его гладкий бок, и улеглась, как на большом ковре, демонстрируя князю свой голый живот.
- Как тут удобно, Клод! Мягко и тепло!
Клод моментально присоединился ко мне, а Эйнер смотрел с удивлением:
- Что это сегодня с Вами, леди?
- Просто вспомнила, как здесь впервые появился Тэги… Ваше Сиятельство, разрешите, я заберу сейчас Клода? Хочу посмотреть на его успехи в верховой езде.
- Мама, а нашего папу возьмем с собой?
Я вспыхнула:
- Твоего папу, малыш. У меня давно уже нет ни папы, ни мамы. Ну, если ему этого очень хочется, то пусть идет.
Я постаралась сказать это как можно небрежнее и заметила, что эльф как-то странно взглянул на меня. Все, Елка, остановись! Переигрывать не надо. А то окажешься плохим актером, и тебя освищут.
Я тут же сменила гнев на милость:
- Ваше Сиятельство, не присоединитесь ли к нашей прогулке?
- Нет, леди, к сожалению, не смогу. Поезжайте вдвоем. А вот вечером буду полностью в Вашем распоряжении, - он задержал взгляд на моем голом животе и насмешливо хмыкнул.
Сегодня счастливее меня не было никого: мы с Клодом носились по лугам, по лесам, по дорогам, купались в реке…
А вечером ужинали в покоях повелителя. Однако есть я здесь опасалась. Брала пищу только после хозяина. Князь заметил и усмехнулся:
- Бережете фигуру, леди? Не стоит. Даю слово, что Вы в полной безопасности.
После ужина я опять увела с собой сына и свою жизнь с этого дня решила изменить полностью. С утра, пока Клод еще спал, я устроила себе тренировку, а потом вскочила на коня и вскоре была в Долине движущихся камней. Меня все время тянула туда какая-то неведомая сила. Да и камни как-то странно реагировали на мое появление. Вот и сейчас они зашевелились, и из-под земли послышалась тихая, но настойчивая мелодия. Я так и не могла понять, действительно я ее слышу, или она существует только в моем воображении.
- Регина, - прошептала я.
В голосе моей красавицы послышалось беспокойство:
- Елка, оставь эту затею! Не ходи туда и не давай себя заворожить. Второй раз может и не получиться: неизвестно, где окажешься!
- Не беспокойся, моя хорошая, я пока не собираюсь никуда убегать.
Отличное настроение не покидало меня. Я скакала обратно и думала: я ведь верю, что Кэрол жив! Тогда зачем нацепила эти черные тряпки? Зачем все время оплакиваю его? Пока не узнаю точно, буду думать о нем, как о живом. Ну, должен же найтись хоть один человек, который знает правду! Вряд ли Кэрол и его команда сгинули в каком-нибудь Бермудском треугольнике…
Сына и князя Эйнэра я увидела издалека. Эйнэр учил Клода стрельбе из лука. Считалось, что каждый эльф обязан искусно владеть этим оружием.
Я весело поздоровалась, поцеловала ребенка и спросила:
- Вы не будете против, если и я присоединюсь к занятиям, Ваше Сиятельство?
Князь опять подозрительно посмотрел на меня и сощурился:
- Буду только рад, что Вы с нами, леди.
И вдруг быстро шагнул ко мне, прижал к себе и прошептал:
- Почему Вы все время целуете нашего сына, а меня – никогда?
Ох, Эйнэр… если бы я не понимала, зачем Вам понадобилось дотронуться до меня, я бы, может, и разозлилась… а так… Ничего-то Вы не сможете прочитать в моих мыслях: теперь я все время себя контролирую.
Князь распорядился принести еще один лук, и приступил к моему обучению. Да, кажется, этот учитель будет похлеще, чем Трайс. Правда, повелитель не забывал к бочке дегтя добавлять ложку меда: хвалил за каждый удачный выстрел, не упускал случая отпустить комплимент моим мускулам, как бы невзначай, провести по ним своей рукой и приобнять, показывая, как правильно держать лук. Ну да ладно, Ваше Сиятельство: я ничего не вижу, ничего не слышу, ничего не скажу… Научиться хорошо стрелять из лука мне хотелось уже давно. Я начала заниматься этим еще в Кэрдарии, но выдающихся успехов не достигла. Зато под руководством князя мои достижения росли с каждым днем.
После тренировки я заявила:
- А теперь я собираюсь на реку, искупаться. Всех приглашаю со мной.
Клод завизжал от радости. Эйнэр широко и удивленно распахнул свои раскосые глаза, но, никак не прокомментировав мое предложение, отправился с нами. Как ни странно, я обогнала в плавании не только Клода, но и повелителя. Вряд ли ему было это приятно, но он только сказал сыну:
- Наверное, наша мама в прошлой жизни была морской нимфой.
Опять повелитель использует это выражение: «наша мама»! Князь, по всей видимости, был очень доволен изменениями, которые происходили со мной, и решил, что я смирилась. Я улыбнулась: слишком уж он уверен в своей неотразимости, и даже не предполагает, насколько некоторые женщины могут быть хитры…
В голове зазвучали слова песни:

Все напрасно: мольбы и слезы, и гордый взгляд, и томный вид,
Безответная на угрозы, куда ей вздумалось летит.
Любовь… Любовь… Любовь… Любовь!

И я опять подумала: за любовь к сыну я многое могла бы Вам простить, князь, но не нужно было поступать так со мной тогда. А, тем более, продолжать удерживать меня силой теперь.
Вечером я объявила Эйнэру, что хочу посетить бал. Подозрение опять мелькнуло в его взгляде, и я поспешила добавить:
- Я хочу отвлечься от мрачных мыслей. Поняла, что иначе сойду с ума. Думаю, лорду Кэролу тоже бы не понравилось, что его жена все время льет слезы.

Я вернулась в свою комнату и остановилось перед шкафом. Не сомневаюсь, что там море всякой одежды. Я решительно распахнула дверцы. О, боже! Все мои прежние платья висели здесь в полном порядке и даже… «золотое». Именно оно всегда приносило мне неприятности… Я в задумчивости посмотрела на платье и достала его из шкафа. Надену это! К черту приметы: чему быть, того не миновать.
Так, в груди немного тесновато, зато в талии можно затянуть еще. Фу, как бы мне с моими страданиями не исхудать до стандарта моделей. Насмотрелась на них у себя на родине. И кому же пришло в голову так уродовать девчонок? Вспомнились детские стишки: палка, палка, огуречик, вот и вышел человечек… Да и вместо огуречика тоже палка…
На бедро я повесила маленький декоративный кинжальчик. Кэрол знал бы, что это означает: вступаю на тропу войны! Лэри принесла шкатулку с украшениями. Нет, ничего из этого я надевать не стану: только кинжал и кольцо Кэрола…
Я была уже полностью готова, когда раздался стук в дверь. Повелитель вошел в комнату, взглянул на меня и чуть не споткнулся на ровном месте. Я про себя усмехнулась: что, повеяло воспоминаниями? Но, отчего же Вы так смутились, Ваше Сиятельство? Кажется, для Вас они должны быть более приятными, чем для меня…
Мы вошли в бальный зал. Мгновенно музыка стихла, и придворные склонились в поклонах. Наверное, в этот момент все гадали, в качестве кого же я буду жить в этом княжестве… Не знаю, что здесь обо мне думают, но сына повелителю родила я, и всем отныне придется с этим считаться.
Несколько танцев я станцевала с Эйнэром, потом вдруг неожиданно повелитель подозвал князя Олтэра, как и прежде, объявил, что вручает меня ему, извинился и ушел. Старому другу я очень обрадовалась.
- Леди, примите еще раз мои соболезнования. Мне Ваш муж очень нравился, да и Ирин была от него в восторге …
У меня дрогнули губы:
- Не надо, Олтэр, мне трудно о нем вспоминать.
А главное, я не хотела говорить о Кэроле, как о мертвом. Для меня он жив. Я буду верить в это!
Как обычно, после того, как правитель покинул бал, поведение присутствующих стало более свободным и шумным. Здесь умели веселиться!
У меня было немало знакомых среди эльфов. Несколько пар устроились в большой беседке в саду, и я потащила Олтэра туда же. Принесли бутылки с вином и бокалы. Мы выпили за встречу. И тут меня, как будто черт попутал или лягнул своим копытом: я предложила эльфам сыграть в «бутылочку». Когда я объяснила правила игры, все, кроме Олтэра, дружно поддержали мою идею. Князь пытался меня остановить, говорил, что об этом обязательно доложат повелителю, но я не слушалась. Узнает Эйнэр – и прекрасно! Вряд ли ему будет это приятно!
Вскоре веселье разыгралось не на шутку. В Кэрдарии вельможи вряд ли бы позволили себе такие игры на публике, но здесь было другое отношение к морали. Я веселилась вместе со всеми, с удовольствием обмениваясь поцелуями с беловолосыми красавцами.
Я сидела спиной ко входу и поэтому не сразу поняла, отчего вдруг все присутствующие так резво вскочили на ноги и склонились в поклонах.
- Садитесь, - раздался хорошо знакомый властный голос, - я уже довольно долго за вами наблюдаю. Забавная игра… Давайте-ка я тоже приму в ней участие.
Я встала и хотела уйти.
- Нет, нет, леди Елка, Вы должны остаться. Это же игра Вашего мира, вдруг мы чего-нибудь напутаем? И без Вас этот круг покажется пустым… - повелитель занял место напротив меня.
Не знаю, как он это делал, но когда бутылка оказывалась в руках князя, она всегда показывала на меня. И вот здесь повелитель не стеснялся: с удовольствием сжимал меня в объятиях и целовал. Причем, с каждым разом, поцелуи становились все жарче и настойчивее.
Я выругалась про себя: ему бы только наперсточником быть, шулер чертов! Глаза Эйнэра насмешливо сощурились: опять я забылась, и позволила прочитать свои мысли!
В конце концов, я вырвалась из его рук и объявила:
- Все. Ухожу. Извините, хочу спать.

Я быстро шла прочь от беседки. Побежала бы, если бы платье и туфли позволяли. Вот ведь опозорилась! Называется, досадила князю! Только сама оказалась в глупом положении.
Вскоре повелитель догнал меня и усмехнулся:
- Куда же, Вы, леди? Такая интересная игра… Может, продолжим?
Я зашипела, как кошка:
- Шли бы Вы, князь, … спать!
Он совершенно по-мальчишески рассмеялся и вдруг неожиданно выдал:
- Понял, не дурак.
Теперь пришла моя очередь удивленно таращить глаза.
А повелитель уже совершенно серьезно смотрел на меня:
- Думаю, с Вашей легкой руки, эта игра завтра же войдет здесь в моду. Но, Вам, леди, играть в такие игры я больше не советую. А также целоваться с кем-либо, даже в шутку. Не забывайте: Вы мать принца и моя будущая супруга.
Ага! Значит, я Вас все-таки задела, Ваше Сиятельство! Но зачем же опять о замужестве…
Князь проводил меня до моих покоев и спросил:
- Разрешите, я зайду, взгляну на сына?
Я заколебалась и вопросительно посмотрела на него.
- Да перестаньте Вы меня бояться, леди. Я умею ждать.
Я подумала: «Это видно по Вашим поцелуям. Да и в прошлый раз я слишком Вам верила… Но, что делать: сын – это святое…»
- Входите…
Мои опасения оказались напрасными. Князь зашел, поцеловал спящего сына и попрощался. А ночью мне приснился жуткий сон.

Странный вихрь уносит меня в неизвестность. Я ничего не вижу в окружающей меня мгле, только чувствую, как меня бросает из стороны в сторону. Я пытаюсь за что-нибудь ухватиться, но опоры нет - вокруг только пустота… Я хочу понять, кто я и как здесь оказалась, но никак не могу это сделать. Я абсолютно ничего не помню… Тишина сводит с ума. Я задыхаюсь от страха, но нет никого рядом, кто мог бы помочь. Вдруг тишину нарушает мужской голос. Он шепчет, успокаивая: «не бойся, Елка, я тебя обязательно найду»… И я этому верю. Верю, что все плохое в моей жизни закончится…

Голос был смутно знаком, но я так и не поняла, кому же он принадлежал…

Уснуть я больше не смогла. Кто же звал меня во сне: Кэрол, Эйнэр… Трайс? Провалялась до рассвета и, как только первые лучи дневного светила коснулись земли, встала и подошла к окну. Танцы по ночам – это все-таки не для меня… Почти не спала, теперь весь день буду ходить, как вареная.
Я стояла и наблюдала, как просыпается природа, слушала, как радостно приветствуют новый день птицы и думала: миры разные, но некоторые вещи везде одинаковы… И здесь, и на Земле, и в Кэрдарии…
Сами собой в голове зазвучали слова песни, и я тихонько запела:

Капитан, капитан, улыбнитесь,
Ведь улыбка – это флаг корабля…
Капитан, капитан, подтянитесь,
Только смелым покоряются моря!

Внезапно я разрыдалась и вскоре почувствовала, что меня обнял сын:
- Не надо, мама. Я тоже помню и всегда буду любить папу Кэрола.
Вот ведь, обещала, что больше не стану лить слезы, и не сдержалась… Ну, пусть уж эти будут последними…
Я сходила в бассейн, искупалась, привела себя в порядок и отправилась к своему коню. Вороной встретил меня радостным ржанием. Сладкоежка тянул губы, требуя, чтобы я угостила его сахаром.
Я вывела коня во двор и уже хотела взлететь в седло, как вдруг почувствовала, как чья-то рука перехватила поводья.
Я оглянулась: на меня, улыбаясь, смотрел повелитель.
- Ваше Сиятельство, Вы хотите куда-то пригласить меня?
- Да, леди.
- Мы возьмем с собой Клода?
- Не сегодня. Мы должны обсудить один важный вопрос наедине.