Фэнтези блог

Елка.

Кони бежали по лесной дороге. Князь молчал, о чем-то задумавшись… Я не стала больше его расспрашивать, но через некоторое время поняла, что мы движемся к священному эльфийскому камню. Олтэр когда-то привез меня туда и объяснил, что с его помощью заключаются браки… Так, интересно… Мы-то что там забыли?!!
Вскоре повелитель спрыгнул с коня и помог спешиться мне. До камня мы дошли пешком. По краям поляны рос кустарник с прекраснейшими цветами, чем-то напоминающими наши розы, но мое внимание приковало к себе дерево, возвышающееся в центре. Оно еще в прошлый раз поразило меня: слишком уж отличалось от других: его изогнутые ветви, почти лишенные листвы, казалось, пытаются дотянуться до солнца. Специально ли кто-то привез его из неведомого мне мира, или ветер случайно занес сюда семечко?
В этот раз на дереве было множество ленточек. Я спросила:
- Зачем они здесь?
- Новобрачные оставляют ленты на счастье.
Я вспомнила, что видела по телевизору мост, увешанный дверными замками, и мысленно хихикнула: ленточки все-таки симпатичнее. Князь взял меня за руку и подвел к камню. Мне показалось, что место, куда прикладывают ладонь, стало еще более блестящим. Наверное, за время, что меня здесь не было, много свадеб сыграли… Я вспомнила, как в первый раз, не задумываясь, решила примерить к камню свою ладонь, и с каким испугом Олтэр отдернул мою руку, и засмеялась.
Князь задумчиво взглянул на меня:
- Что же Вас так рассмешило, леди?
- Я уже как-то попыталась приложить руку к этому камню.
- И что?!!!
- Князь Олтэр чуть не оторвал мне ее. Так, видно, испугался, что придется на мне жениться.
Повелитель нехорошо усмехнулся:
- Наверное, князю нелегко далось это решение.
Я посмотрела на спутника: ну чего ж он такой недоверчивый…
- Да не нужна я никогда была князю Олтэру. Совершенно.
И тут Эйнэр стал очень серьезным:
- Леди, Вы обещали через год стать моей женой.
Я чуть не закричала: «Ни фига! Я только говорила, что буду носить траур, как у нас положено, в течение года». И тут же подумала: «Вот, дура! Могла бы сказать и три года, и пять… Кто меня дернул за язык? Это только кажется, что год много, а пролетит – оглянуться не успеешь».
А князь продолжал:
- Я понял, что смысл обычая в том, что этот год Вы должны хранить верность прежнему мужу. Так, леди?
Я кивнула, хотя в душе возмутилась и подумала: «Ничего-то ты эльф, не понял. Я буду хранить ему верность всю жизнь! Только из-за сына приходится играть по вашим правилам».
Повелитель то ли не заметил, в каком я состоянии, то ли специально решил не обращать внимания.
- Леди, я хочу, чтобы мы сейчас приложили руки к этой священной скале и тем самым скрепили наш союз.
- Не кажется ли Вам, князь, что пока рановато?!!
- Нет, не кажется. Вы не нарушите свою клятву: я обещаю, что не прикоснусь к Вам за этот год без Вашего согласия. Зато буду уверен, что Вы не попытаетесь сбежать.
- Эйнэр, Вы думаете, меня сможет удержать какой-то камень?
- Не важно, что я думаю, но дотронуться до камня Вам придется. Иначе с завтрашнего дня шагу не сделаете без сопровождения.
- Значит, я у Вас в плену?!!
Эльф обаятельно улыбнулся:
- Лучше сказать, в плену любви.
Ну, опять я попала… Я, конечно, не верю в святость этого места, но если я сейчас соглашусь, все права на меня будут у Эйнэра. Он говорит о воздержании на целый год, а сам при всяком удобном случае старается прикоснуться ко мне, и отнюдь не целомудренно…
- Нет, Ваше Сиятельство! - решительно заявила я.
Эйнэр резко повернулся и молча пошел прочь. Я побрела за ним…
И тут вдруг что-то случилось с погодой: мгновенно стало темно и страшно. Небо прорезала ярчайшая вспышка молнии, и, казалось, весь мир вздрогнул от грома.
Это было так жутко, что я сжалась и закрыла глаза. Небо вспыхнуло второй раз, рядом раздался какой-то треск. Я почувствовала, как сильные мужские руки схватили меня и рванули в сторону. Что-то скользнуло по моей голове и спине. Я медленно открыла глаза и увидела над собой бледное лицо повелителя:
- Спокойно, Елка. Все уже позади.
Минут пять шел сильный ливень, потом сразу засияло солнце. Эйнэр, мокрый до нитки, все еще прижимал меня к себе. Я осторожно высвободилась из его объятий и оглянулась: за моей спиной лежало поваленное дерево, которое эльфийские молодожены украшали ленточками. И, что самое интересное, при падении ветка зацепила мои волосы, и моя ленточка для волос повисла на ней.
Князь потрясенно выдохнул:
- Священное дерево само взяло твою ленту… Это – знак…
Он схватил меня за руку и потащил обратно к камню:
- Елка, я не отпущу тебя, пока ты не прикоснешься к нему!
Я отрешенно подумала: «Ну, какой же знак! Я немало видела поваленных в грозу деревьев»…
Не знаю, верил ли Эйнэр в предзнаменование или просто удачно воспользовался моментом, но вид у него был взволнованный. Он приложил ладонь к отпечатку на камне и ободряюще улыбнулся:
- Ну же, теперь ты.
Я еще не совсем пришла в себя от потрясения и совершенно не хотела ни с кем сейчас спорить. Ладно, если так ему хочется, прикоснусь. Я не исповедую местную религию, и для меня это просто обычный камень. Вряд ли он сумеет меня удержать, если я захочу исчезнуть из этого мира.
Я положила ладонь на гладкую поверхность и вдруг почувствовала, как ее довольно сильно обожгло. Я резко отдернула руку.
Эльф просиял:
- Вот видишь, Елка, я был прав: священный камень одобрил наш союз.
Я фыркнула:
- А что, могло быть иначе? Если этого хочет повелитель…
Эйнэр покачал головой:
- Здесь ничьи желания роли не играют. Даже мои.
- Да не буду я никогда Вашей женой, пусть хоть этот камень упадет мне на голову!
Повелитель не обратил ни малейшего внимания на такое мое заявление, он просто светился от удовольствия. Неожиданно у меня вдруг сильно забилось сердце и в памяти всплыли слова Олтэра:
- Если вы приложите руки к священному камню, то никто и ничто не сможет разорвать ваш союз.
И еще:
- Повелитель никогда и ничего не делает просто так…
Ладно, Елка, не паникуй. Надо постараться узнать побольше про этот обряд. Может, не так все и страшно.
И тут я вздрогнула снова: торжественный рев драконов огласил окрестности.
Я похолодела: почему они кричат? Может быть, что-нибудь с Клодом?
- Регина, что случилось?!! Чем так взволнованы драконы?
Первый раз я слышала такое удивление в голосе моей девочки:
- Это ты у меня спрашиваешь, Елка? Добровольно согласилась связать свою жизнь с жизнью повелителя и ничего не знаешь об этом?
- Ты хочешь сказать, что из-за того, что мы подержались за какой-то камень…
Регина перебила меня:
- Сколько раз я говорила тебе, что ты слишком легкомысленная…
Но у меня на этот счет было свое мнение: если я не принадлежу к какой-то религии, то меня не касаются и ее обряды!
Из задумчивости меня вывел веселый голос Эйнэра:
- Видите, сколько всего Вы опять успели натворить, моя леди. Дерево столько веков здесь стояло, а упало, чтобы побороть Ваше упрямство.
А я уже начала подозревать, что весь этот спектакль князь организовал специально… Его Сиятельство всегда добивается своего ни мытьем, так катаньем. Ладно, год у меня есть, а там будет видно…
И тут князь опять удивил меня: он подхватил меня на руки и так и нес до моего коня. Выглядел он очень довольным.

Вернувшись домой, я сразу же отправилась в бассейн. Может, хоть там немного успокоюсь. Испуг еще не прошел: перед глазами стояло рухнувшее дерево. А ведь под ним могли бы быть погребены и мы с Эйнэром. В голове пронеслась мысль: Клод!!! Он бы тогда остался полным сиротой, сразу лишившись и отца, и матери… И кто знает, смог ли бы он без Эйнэра выжить в этом мире… Сразу захотелось увидеть ребенка, прижать его к себе и поцеловать. Наверняка, он у князя, возится с кшедо!
Я быстро выскочила из бассейна, оделась и отправилась искать сына. Решив сократить путь, я пробиралась через парк, по пути отмечая, до чего же здесь все-таки красиво.
Вдруг я услышала знакомые голоса: один из них принадлежал повелителю, а в другой - князю Олтэру. Мне не хотелось сегодня больше встречаться с Его Сиятельством, поэтому я сразу же неподвижно замерла за кустами роз. Говорил Олтэр.
- Зачем тебе это понадобилось? Ты решил связать ваши жизни с помощью священного камня. Она смертная, да и, извини за откровенность, вовсе не стремилась стать твоей женой и продолжает любить своего мужа… Ты что, ее любишь?
Эйнэр какое-то время молчал, а потом ответил:
- Она дорога мне, как мать моего сына. И я не хочу ее потерять. Я знаю, что она любит своего прежнего мужа, и даже больше: верит, что он все еще жив.
Я вздрогнула: и откуда же он знает, о чем я думаю?!!
А эльф продолжал:
- Я тоже считал так сначала и даже делал попытки найти дракона Кэрола, но его нигде нет. Так что вряд ли ее Кэрол жив…
Олтэр ответил:
- Но почему тогда жива Регина? Она должна была уйти следом за своим другом.
- Регина – особый случай. Она не променяет свою хозяйку на всех драконов мира… А у леди есть время на раздумья. Надеюсь, она все поймет сама. Не хочу ее принуждать. Один раз я уже сделал это, но тогда был совершенно другой расклад. Мне от нее был нужен только ребенок. Сейчас все изменилось… А камень… Ты ведь знаешь, какие это дает возможности… Если она решится… вернее, когда…
На что решится?!!! Мужчины пошли по дорожке, и я смогла расслышать только несколько слов:
- Ты думаешь? – спросил Олтэр.
- Не думаю. Уверен.
И в чем же, интересно, князь так уверен? А главное, почему он решил, что Кэрол погиб? Нет, нет, и еще раз нет!!! Я не желаю даже слышать о том, что мой муж мертв. Я верю, что Кэрол жив!!! Наверное, нужно еще раз хорошенько расспросить Регину…

Вечером ко мне зашел Эйнэр, нарядный и веселый.
-Нужно отпраздновать сегодняшнее событие, леди. Пойдемте, потанцуем. А можем, если хотите, прогуляться по парку.
Я вздрогнула: вот уж чего точно не хочу. Прогулки с князем наедине совсем не входят в мои планы. Уж лучше танцы…
Придворные спешили поздравить правителя и его избранницу, а я злилась. Но не будешь ведь каждому объяснять, что я не считаю себя его женой…
Сегодня почему-то объявляли все больше «белые» танцы, и князя старались пригласить почти все дамы. Да, странные тут у них нравы: женатый повелитель стал пользоваться еще большим спросом…
Внезапно я почувствовала, что меня стало задевать повышенное внимание женщин к моему… кавалеру. Да, права была Ксюха. Я точно – собака на сене. Ни себе, ни людям. Я разозлилась и, когда Эйнэр отправился танцевать с очередной красавицей, схватила первого попавшегося эльфа и потащила его прогуляться по саду. Не знаю, чем бы закончилась эта прогулка, но меня остановил Олтэр:
- Леди, не дурите. И не играйте чужими жизнями… вас-то Эйнэр не тронет…
Я послушно вернулась в зал, но, когда подошел повелитель, фыркнула:
- Не тратьте на меня время, Ваше Сиятельство. К Вам там целая очередь…
Эльф усмехнулся, и повел меня в танце… А я продолжила:
- Зачем я Вам, Ваше Сиятельство? С этими дамами Вы сможете танцевать и через сто лет, а мой предел – лет двадцать…
Князь сжал мою руку и шепнул:
- Теперь уже нет, моя леди. Вы будете жить намного дольше…
Уже под утро князь проводил меня до моих покоев и опять попросил разрешения поцеловать сына. Клод лежал в постели, но не спал и очень обрадовался, когда мы пришли. Эйнер наклонился к нему, а тот вдруг уцепился за его шею:
- Почему ты всегда уходишь от нас? Папа Кэрол никогда не уходил. Мама, скажи ему, пусть останется.
Повелитель молча стоял и не спускал с меня глаз. Я резко выпрямилась:
- Ваше Сиятельство, уже поздно.
Князь повернулся и пошел к дверям, а Клод заплакал:
- Папа, не уходи…
Не знаю, что с ним сегодня случилось. Обычно он никогда не капризничал. С трудом успокоив и уложив сына спать, я отправилась в гостиную. Несмотря на ранний час, спать не хотелось. Я сидела и размышляла, что же мне делать дальше. Теперь и Клод с Эйнэром заодно…
И тут ко мне пришла Найрита. Я даже обрадовалась: может хоть она отвлечет меня от неприятных мыслей…Как ни странно, в последнее время между нами появилась какая-то симпатия. Я перестала осуждать колдунью: вряд ли бы многие здесь посмели нарушить приказ правителя. Пожалуй, только Ирин, да Олтэр… Да и кто я была для мудрейшей, чтобы меня защищать? Чужачка, человек, одним словом – ничто…
Найрита вошла и опустилась в кресло. Меня всегда удивляло, что, несмотря на свой возраст, двигается она очень грациозно. Интересно, сколько же ей лет? Она одна здесь выглядит старой… Но не будешь ведь спрашивать об этом у женщины…
- Примите мои поздравления, госпожа. Хотя, еще вчера я бы не поверила, что Вы сделаете это. Вы же так яростно утверждали, что никогда не станете его женой, - чуть насмешливо произнесла она.
- И не стала. Я только приложила руку к камню.
Найрита взглянула на меня с любопытством:
- Иногда ты бываешь такой наивной, леди. Но, может, все и к лучшему: у мальчика будут и мать, и отец…
- Найрита, я не пойму, почему этот камень имеет такое значение?!! И почему я обожгла ладонь?
Найрита взяла мою руку и несколько мгновений держала в своей:
- Скоро сама все поймешь.
Она внимательно поглядела на кольцо:
- Ведь поняла секрет этого… А теперь у тебя появилась еще одна защита… и защитник. Не каждой женщине так много отдают любящие мужчины.
Найрита ушла, отказавшись объяснить что-нибудь подробнее, а я позвала:
- Регина.
Моя красавица отозвалась сразу же:
- Елка?
- Регина, скажи мне честно: что с Кэролом и Дэрэком?
- Я уже говорила. Как это ни прискорбно, их нет, и не будет.
Боль резанула по сердцу. Который уже раз я слышу это?!!! Но верить – отказываюсь! Я замерла, а потом закричала:
- Регина, ты тоже меня предаешь!!! Хотя и не знаю, зачем?!! Наверное, сговорилась с Эйнэром! А может, твой новый коричневый друг лучше Дэрэка? Ты его тоже забыла?!! А я – нет. И обязательно найду Кэрола. С тобой или без тебя!
Думать, что Кэрола больше нет, я не могла и не хотела. Не верю, не верю, не верю…
Обида на все и на всех захлестнула меня с головой. Я помчалась на конюшню, оседлала коня, и … сама не поняла, как оказалась среди движущихся камней. Они приветственно запели… Как зачарованная, я подошла к ближайшему камню, и прикоснулась к нему… А потом мир дрогнул и исчез…